Gazeteci Sabahattin Önkibar, Türkiye'de mizah anlayışının ve ifade özgürlüğünün zaman içindeki değişimine dair dikkat çekici bir değerlendirmede bulundu. Önkibar, geçmişte yaşanan siyasi olaylar ve bu olaylara yönelik yapılan mizahi eleştirileri günümüzle kıyaslayarak, sanatçıların maruz kaldığı baskıların farklılaştığını savundu.
Önkibar'ın değerlendirmesine göre, 1980 askeri darbesinin ardından hayatını kaybeden tiyatro ve sinema sanatçısı Levent Kırca'nın, dönemin Cumhurbaşkanı Kenan Evren'e yönelik yaptığı sert mizahi eleştiriler örnek gösterildi. Kırca'nın, Evren'e yönelik "etek giydirme" göndermesiyle simgelenen bu türden ağır mizahi yaklaşımlarının, o dönemde herhangi bir hukuki yaptırıma veya soruşturmaya yol açmadığı belirtildi. Bu durumun, askeri rejim altında bile politik mizaha belirli bir hoşgörü gösterildiğine işaret ettiği ifade edildi.
Sabahattin Önkibar, bu tarihi örneği günümüzle karşılaştırarak, günümüzde sanatçıların ve eleştirmenlerin ifade özgürlüklerinin kısıtlandığına dair endişelerini dile getirdi. Geçmişte sert eleştirilerin dahi tolere edilebildiği bir ortamdan, günümüzde benzer veya daha hafif eleştirilerin dahi ciddi sonuçlar doğurabildiği bir sürece gelindiği yorumu yapıldı. Bu durumun, Türkiye'de ifade özgürlüğü ve mizahın sınırları üzerine önemli tartışmaları da beraberinde getirdiği gözlemleniyor.
