Orta Doğu Teknik Üniversitesi (ODTÜ) 2023-2024 akademik yılı mezuniyet töreni, beklenmedik bir protestoya sahne oldu. Törene katılan ve ODTÜ'nün yeni atanan Rektörü Prof. Dr. Ahmet Yozgatlıgil ile fotoğraf çektiren Athena grubunun solisti Gökhan Özoğuz, bazı öğrenciler tarafından tepkiyle karşılandı. Özoğuz'un rektörle olan fotoğrafı, sosyal medyada ve tören alanında öğrencilerin bir kesiminde rahatsızlık yaratarak protestolara yol açtı.
ODTÜ'de Rektörlük seçimlerinin iptal edilerek yerine Cumhurbaşkanlığı kararnamesiyle atama yapılması süreci, üniversite kamuoyunda uzun süredir tartışma konusu. Prof. Dr. Ahmet Yozgatlıgil'in geçtiğimiz aylarda rektör olarak atanması, ODTÜ'nün akademik özerklik ve demokratik seçim geleneğine yönelik endişeleri yeniden gündeme getirmişti. Bu durum, üniversite içindeki akademik ve öğrenci topluluklarında bir gerginlik yaratmış, atanan rektörlere yönelik eleştirilerin artmasına neden olmuştu. Gökhan Özoğuz'un, bu tartışmalı atama sürecinin ardından göreve başlayan rektörle samimi bir fotoğraf karesi vermesi, öğrencilerin bir bölümü tarafından bu sürece verilen bir destek olarak algılandı ve tepki çekti.
Protestonun temelinde, ODTÜ'nün akademik özerkliğine ve demokratik değerlere verdiği önemin yattığı belirtiliyor. Öğrenciler, atanmış bir rektörle fotoğraf çektiren sanatçının, üniversitenin bu değerlerine karşı bir duruş sergilediği düşüncesini dile getirdi. Sosyal medyada paylaşılan görüntülerde, Gökhan Özoğuz'un sahneye davet edildiği ve rektörle birlikte fotoğraf çektirdiği anlarda bazı öğrencilerin ıslıklarla ve sloganlarla tepki gösterdiği görüldü. Bu tepkinin, üniversite yönetiminin politikaları ve rektör atama süreciyle ilgili genel memnuniyetsizliğin bir yansıması olduğu yorumları yapıldı.
Yaşanan olay, üniversitelerde sanatçıların ve kamuoyuna mal olmuş isimlerin etkinliklere katılımı ve bu katılımların siyasi veya idari süreçlerle nasıl ilişkilendirildiği konusunu yeniden gündeme getirdi. ODTÜ'deki bu protesto, üniversite özerkliği, demokratikleşme süreçleri ve sanatçıların toplumsal olaylardaki rolü üzerine süregelen tartışmaları derinleştirecek nitelikte. Olayın ardından Gökhan Özoğuz veya ODTÜ yönetiminden resmi bir açıklama gelip gelmeyeceği merak konusu.
